Termoplastisitas mengacu pada sifat suatu material untuk mengalami aliran dan deformasi ketika dipanaskan, sambil mempertahankan bentuk tertentu setelah pendinginan. Kebanyakan polimer linier menunjukkan termoplastisitas dan mudah diproses melalui teknik pencetakan seperti ekstrusi, cetakan injeksi, atau cetakan tiup. Dalam kisaran suhu tertentu, polimer linier atau bercabang memiliki kemampuan karakteristik untuk berulang kali melunak saat dipanaskan dan mengeras saat didinginkan. Dalam kehidupan sehari-hari, barang-barang seperti kantong plastik dan gantungan baju plastik merupakan contoh termoplastisitas; akibatnya, bahan-bahan tersebut dapat disegel, diikat, atau dilakukan operasi serupa dengan cara dicairkan melalui pemanasan.
Lawan dari termoplastisitas adalah *thermosetting*-properti yang ditandai dengan ketidakmampuan melunak atau mengalami pembentukan ulang berulang kali saat dipanaskan, serta tidak larut dalam pelarut. Polimer jaringan biasanya menunjukkan sifat ini. Plastik yang mempunyai karakteristik ini disebut sebagai plastik termoset.
Plastik termoset adalah bahan yang melunak dan mengalir selama siklus pemanasan awalnya; namun, setelah dipanaskan hingga suhu tertentu, bahan tersebut akan mengalami reaksi kimia-khususnya, ikatan-silang dan proses pengawetan-yang menyebabkannya mengeras secara permanen. Transformasi ini tidak dapat diubah; setelah itu, pemanasan berikutnya tidak akan menyebabkannya melunak atau mengalir kembali. Karakteristik inilah yang memfasilitasi proses pencetakannya: dengan memanfaatkan aliran plastik yang diinduksi selama fase pemanasan awal, material mengisi rongga cetakan di bawah tekanan dan kemudian mengeras untuk membentuk produk jadi dengan bentuk dan dimensi tertentu. Sebelum proses curing, resin yang digunakan dalam plastik termoset biasanya berbentuk rantai molekul linier atau bercabang; namun, setelah proses curing, ikatan kimia terbentuk di antara rantai-rantai ini, sehingga menciptakan struktur jaringan tiga-dimensi. Struktur ini membuat material tidak hanya tidak mampu melebur kembali tetapi juga tidak larut dalam pelarut. Plastik termoset terutama digunakan dalam aplikasi yang memerlukan isolasi termal, ketahanan aus, isolasi listrik, dan-ketahanan tegangan tinggi-khususnya di lingkungan pengoperasian yang keras. Contoh penerapannya yang paling umum adalah gagang wajan masak dan berbagai komponen listrik bertegangan tinggi- dan-rendah.
Jenis plastik termoset yang umum mencakup resin fenolik, resin urea-formaldehida, resin melamin, resin poliester tak jenuh, resin epoksi, resin silikon, dan poliuretan.
